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Durante estos días estamos siendo
testigos del singular proceso de selección de futuros astronautas
convocado por la ESA.
Los candidatos seleccionados iniciarán su formación básica en el Centro
Europeo de Astronautas (ESA-EAC) de Colonia, en Alemania.
Las pruebas de selección no solo están basadas en aspectos de tipo
intelectual, científico-tecnológico, habilidades, reflejos, etc., etc.,
sino que además también son de extremada importancia los aspectos
relacionadas con las cualidades físicas y psicológicas de los
candidatos, especialmente en situaciones extremas.
Para conocer el comportamiento físico y psíquico de las personas en las
condiciones límite previsibles, se requiere la recreación de dichas
condiciones extremas.
En lo que a las condiciones climáticas se refiere, en ocasiones los
astronautas han de vivir durante ciertos periodos de tiempo en regiones
geográficas de climas duros, aunque también existe la posibilidad de
utilizar grandes cámaras climáticas con formatos de habitáculo
semejantes a los que tendrían que utilizar en sus misiones reales.
A este respecto CCI desarrolla cámaras
climáticas capaces de simular condiciones extremas cambiantes, con
ciclos térmicos que pasen de frío a calor en tiempos predeterminados,
presiones variables, atmósferas respirables modificadas mediante gas
Argón, simulación lunar con polvo de grafito, radiaciones solares
intensas, etc.
Con las cámaras climáticas de simulación CCI se puede estudiar el
comportamiento humano de las personas cuando están sometidas a esfuerzos
físicos, simultaneados con condiciones climáticas extremas.
Las personas objeto del estudio pueden ser monitorizadas desde el
exterior mediante sensores inalámbricos "Pulse Oximeter" vía Bluetooth,
además de permitir el registro informatizado de las constantes
fisiológicas habituales del individuo, tanto en condiciones de reposo
como de estrés.
“Nuestro deseo es encontrar en Europa
hombres y mujeres muy capacitados y prepararlos para que se enfrenten a
los retos de la utilización de la ISS y de la exploración humana de
nuestro Sistema Solar en el siglo XXI. A partir de este mes de mayo y
durante el año 2008 la ESA buscará por primera vez entre sus 17 Estados
miembros a los mejores candidatos para que esa meta se haga realidad”,
manifestó Michel Tognini, astronauta veterano responsable del Centro
Europeo de Astronautas.
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