La batalla por la
conquista de Marte ha comenzado.
El viaje tripulado al
"Planeta Rojo" es una meta establecida en los programas espaciales de
Estados Unidos, Rusia, China y los países miembros de la ESA (ver imagen
real de la superficie de Marte en 3D, realizada por la NASA).
Dentro del proyecto
"Marte-500", cuatro voluntarios rusos han concluido el primero de una
serie de experimentos para simular un vuelo a Marte. Así lo ha informado
el Instituto de Problemas Médico-Biológicos (IPMB) de la Academia de
Ciencias de Rusia.
Durante quince días los
voluntarios permanecieron encerrados en una cámara climática con una
atmósfera simulada en la cual, a partir del séptimo día, se fue
reduciendo el contenido de oxígeno, reemplazándolo proporcionalmente por
gas inerte argón, explicó un representante del IPMB.
"Esta mezcla de
oxígeno, nitrógeno y argón podría emplearse durante los futuros vuelos
pilotados a Marte, pues permite reducir el riesgo de un incendio a bordo
de la nave espacial y también ahorrar reservas de oxígeno", manifestaron
los científicos.
La disminución de la
cantidad de oxígeno en el aire, reemplazándolo por nitrógeno, por
ejemplo, puede ser peligrosa para los seres humanos, pero esto se puede
evitar elevando el contenido de gas argón, el cual también se encuentra
en nuestra atmósfera en una concentración del 1%.
"Este gas ha sido
encontrado en Marte, por tanto los cosmonautas podrán reponer sus
reservas directamente en ese planeta, sin tener que transportar
cargamento adicional", explican los expertos.
La segunda fase del
proyecto consistirá en la permanencia de seis voluntarios
durante 520 días en las mencionadas cámaras climáticas de simulación con control de la
composición atmosférica oxígeno/argón (el tiempo estimado de ida y vuelta a Marte,
más una estancia de 30 días en la superficie marciana).
Se utilizarán cinco cámaras
de 600 metros cúbicos de capacidad cada una, con una
configuración, instrumentos y equipos semejantes a la de la dotación real
que podrían tener las futuras naves interplanetarias.
La continuación del
experimento se iniciará el próximo año 2009.
Paralelamente los
científicos rusos tienen previsto realizar varios estudios con monos,
para investigar el impacto de las diversas radiaciones en el organismo.
CCI fabrica grandes
cámaras de simulación climática visitables, con atmósfera controlada de
gas argón, para el estudio de comportamiento humano y de supervivencia
de especies animales y vegetales, además de otras diversas aplicaciones.
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