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Aunque en determinados sectores se
entienda por intemperismo la exposición a la intemperie, la cual se
puede simular a escala de laboratorio con las cámaras de envejecimiento
ambiental acelerado mediante lámparas de xenon, la definición de
intemperismo es otra.
El intemperismo o meteorización es la desintegración y descomposición de
una roca en la superficie terrestre o próxima a ella como consecuencia
de su exposición a los agentes atmosféricos, con la participación de
agentes biológicos.
También puede definirse como la descomposición de la roca, en su lugar;
sería un proceso estático por el cual la roca se rompe en pequeños
fragmentos, se disuelve, se descompone, se forman nuevos minerales. Se
posibilita así la remoción y el transporte de detritus en la etapa
siguiente que vendría a ser la erosión. La meteorización entonces, al
reducir la consistencia de las masas pétreas, abre el camino a la
erosión.
Para poder investigar estos procesos a escala de laboratorio CCI ha
desarrollado una cámara denominada METEOTRON capaz de simular las
condiciones ambientales responsables de la erosión, tales como: Lluvia,
viento, cambios térmicos, humedad, hielo y deshielo, radiación solar,
concentraciones variables de gases tales como el CO2 (carbonatación),
etc., en presencia de otros agentes biológicos involucrados en capa
proyecto de investigación.
Esta novedosa cámara de investigación está capacitada para realizar
cambios cíclicos repetitivos acelerados, de tal manera que el efecto de
exposición natural de varios años puede ser reproducido en pocos días en
el laboratorio.
Su aplicación no solo es de interés en el campo de la mineralogía y
geología, sino también en el sector de la construcción y en
investigación multidisciplinar.
CCI viene desarrollando desde 1967 cámaras de simulación climática,
entre las que se encuentran las cámaras METEOTRON capaces de reproducir
de forma artificial los efectos de la erosión ambiental. A este respecto
es de destacar que CCI ha desarrollado este tipo de cámaras para el
Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), entre otras
entidades relevantes, universidades y centros tecnológicos diversos.
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