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Plantar hortalizas, frutas o flores, es
el primer paso que proponen los científicos para iniciar la colonización
lunar.
Bernard Foing, científico de la ESA (Agencia Europea del Espacio), ha
hablado de una hoja de ruta "para desarrollar vida en la Luna".
Se empezaría por instalar cámaras
climáticas que protegerían las semillas plantadas, con el fin de
analizar la influencia que las condiciones lunares pueden tener sobre el
crecimiento de las plantas. La aplicación práctica sería el
abastecimiento de alimentos a una base lunar y a su vez aprender a
mantener una agricultura extraterrestre.
Para ello será necesario utilizar
ciertos tipos de bacterias que extraerían del suelo lunar los nutrientes
para alimentarlas, además de permitir la germinación y floración y
protegerlas de sustancias perjudiciales.
El investigador de la ESA consideró que
en 10 años podrían disponerse de pequeños jardines lunares atendidos por
robots para que "los astronautas ya tengan su edén cuando lleguen a la
Luna".
Respecto a la necesidad de agua, Foing
explicó que se están estudiando sistemas de recuperación del líquido
para reducir la cantidad que habría que transportar.
El investigador indicó que se calcula
que antes de 2020 habrá una base lunar habitada, pero que antes habrá ya
plantas.
Propuestas semejantes están siendo
formuladas tanto por científicos japoneses como por la propia NASA.
La visión de la NASA sobre la
exploración espacial explica detalladamente una estrategia a largo plazo
para convertir a la Luna en un peldaño hacia Marte.
Para ello es imprescindible encontrar
agua lunar: para beber, cultivar plantas y generar oxigeno e hidrógeno
para poder respirar y obtener combustible. Además el agua permitiría
proteger a los exploradores de las erupciones solares y de los rayos
cósmicos.
Teniendo en cuenta que ya se están
realizando los preparativos para enviar humanos de regreso a la Luna,
(ver imagen de la interpretación artística realizada por Pat Rawling
para la NASA), la Agencia planea enviar un explorador robótico (el LRO)
este año 2008, con el fin de confirmar la existencia de hielo en áreas
sombrías del satélite.
El LRO orbitará la Luna por lo menos
durante un año. Llevará a bordo seis instrumentos científicos
diferentes, y trazará un mapa del ambiente lunar con un detalle nunca
antes visto.
"Esta es la primera de una serie de
misiones" dice Gordon Chin, científico del proyecto LRO en el Centro
Goddard de Vuelos Espaciales de la NASA. "Le seguirán más robots,
aproximadamente uno por año, hasta llegar al vuelo tripulado previsto
antes del año 2020".
CCI desarrolla cámaras climáticas de
simulación de condiciones ambientales naturales y artificiales desde
1967.
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