El laboratorio robótico Curiosity de la NASA, depositado sobre la
superficie de Marte por la Agencia Espacial Norteamericana en el año
2014, ha realizado un descubrimiento que podría cambiar el
replanteamiento que existía hasta el momento sobre la historia del
planeta rojo. El hallazgo se ha producido al efectuar una perforación
rutinaria de toma de muestras geológicas en el interior del cráter Gale.
Según un artículo publicado en la revista PNAS “Proceedings of the
National Academy of Sciences”, el equipo de investigación liderado por
el Dr. Richard V. Morris, del Centro de Investigación Johnson de la
NASA, Curiosity ha extraído en el cráter marciano Gale una muestra
mineralógica de apariencia silícica, la cual una vez analizada mediante
espectrometría por difracción de Rayos X, ha detectado la presencia de “Tridimita”,
un mineral encontrado en la Tierra únicamente tras erupciones volcánicas
de elevadísima virulencia.
Las erupciones volcánicas explosivas que dan lugar a la formación de la
Tridimita en la Tierra, generan flujos de lava volcánica de tan
elevadísimas temperaturas, y de naturaleza tan virulenta, que fueron
las que llevaron en nuestro planeta a la creación de las islas Hawái.
El hallazgo es importante porque hasta la fecha se creía que Marte, al
carecer de placas tectónicas, no debería haber sido sometido a grandes
explosiones volcánicas, cuestión realmente sorprendente tras la
identificación de la Tridimita.
Con ello, las incógnitas a las que se enfrentan ahora los científicos
son:
¿Cómo es posible que haya podido existir actividad volcánica en Marte en
ausencia de placas tectónicas?
¿Cómo se ha podido crear la Tridimita sin las elevadísimas temperaturas
propias de erupciones volcánicas intensísimas?
A partir de ahora comienza un nuevo replanteamiento científico
encaminado a reestudiar la historia del planeta rojo.
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