Imagen: CSIC. Izquierda: Apariencia algodonosa del β-glucano. Derecha:
Raíz colonizada por una bacteria hiperproductora de β-glucano |
Un equipo liderado por investigadores del Consejo Superior de
Investigaciones Científicas (CSIC) ha descubierto un nuevo polisacárido,
un β-glucano parecido a la celulosa y que podría tener aplicaciones en
los sectores químico, sanitario y alimentario. El estudio, publicado en
el último número de la revista Proceedings of the National Academy of
Sciences (PNAS), muestra la novedosa estructura química de este
biopolímero, así como los mecanismos bioquímicos que controlan su
producción, realizada por un grupo de bacterias del suelo beneficiosas
para las plantas.
Un método de producción de elevadas cantidades y alta pureza de este
polisacárido ya ha sido patentado por el CSIC y la Universidad de
Sevilla.
Alternativa frente a la celulosa
La celulosa es el polímero orgánico más abundante en la naturaleza y
constituye la mayor parte de la fibra vegetal. La celulosa y sus
derivados tienen múltiples usos como componente principal del papel o de
tejidos como el algodón y el lino. También algunas bacterias producen
celulosa químicamente idéntica a la de plantas, que por su pureza y
propiedades cristalinas tiene importantes aplicaciones en medicina.
El polisacárido ahora descubierto forma también fibras parecidas a la
celulosa. “Si bien el nuevo β-glucano de enlaces mixtos posee algunas
propiedades similares a la celulosa, como su insolubilidad en agua,
también presenta características propias, como ser más soluble en
disolventes orgánicos. Esto permitirá nuevos usos y aplicaciones frente
a la celulosa. Además, comparte propiedades con otras biomoléculas, como
las que componen la llamada fibra de avena, de uso creciente en
nutrición y dietética”, explica el investigador del CSIC Juan Sanjuán
Pinilla, de la Estación Experimental del Zaidín, en Granada.
Además del CSIC, en este trabajo han participado investigadores de la
Universidad de Sevilla y la Universidad Autónoma de Madrid.
Fuente: CSIC 16/02/2015
Daniel Pérez-Mendoza, Miguel Ángel Rodríguez-Carvajal, Lorena
Romero-Jiménez, Gabriela de Araujo Farias, Javier Lloret, María Trinidad
Gallegos, and Juan Sanjuán. Novel mixed-linkage β-glucan activated by
c-di-GMP in Sinorhizobium meliloti. Proceedings of the National Academy
of Sciences (PNAS). DOI: 10.1073/pnas.1421748112.
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