Imagen: CTC (Instalación MCTS El Bocal con las probetas colocadas para
su ensayo) |
ACORN (Advanced Coatings for Offshore Renewable Energy), es un proyecto
financiado por la Unión Europea bajo el Séptimo Programa Marco y cuyo
principal objetivo es el desarrollo de una familia de recubrimientos
avanzados para solucionar los problemas de la corrosión marina, el
biofouling (crecimiento de microorganismos marinos en los materiales
sumergidos en el mar) y la erosión debida a la cavitación (efecto
hidrodinámico que se puede presentar en hélices de barcos y turbinas).
Una de las soluciones desarrolladas en este proyecto contribuirá a un
ahorro económico muy importante, ya que se estima que el problema de la
corrosión a nivel mundial supone un gasto del orden de 1,3 billones de
euros anuales. Por otra parte, con esta solución se ha perseguido
minimizar el impacto ambiental. ACORN no solo conseguirá un mejor
aprovechamiento de los recursos del planeta alargando la vida útil de
muchos componentes, sino que además, los recubrimientos que se han
diseñado son ecológicos. En la actualidad, muchos de los recubrimientos
y pinturas utilizados liberan sustancias bioactivas (biocidas) en el
agua, que constituyen a la larga un riesgo ambiental y para la salud. A
diferencia de las soluciones tradicionales, el nuevo recubrimiento actúa
únicamente sobre los organismos adheridos a la superficie tratada.
Para poder validar los resultados iniciales obtenidos en laboratorio, el
Centro Tecnológico de Componentes (CTC) ha puesto a disposición del
Proyecto una zona de ensayos llamada “Marine Corrosion Test Site El
Bocal” (MCTS El Bocal).
Esta instalación es única en España y ha sido desarrollada gracias a la
colaboración entre el CTC y el IEO (Instituto Español de Oceanografía) y
cofinanciado en la convocatoria INNPULSA 2013 de la Consejería de
Innovación, Industria, Turismo y Comercio del Gobierno de Cantabria y
Fondos FEDER. Está diseñada para el ensayo de materiales,
recubrimientos y otros componentes bajo condiciones marinas reales. Esta
instalación sirve para el estudio del fenómeno de la corrosión marina,
necesario para proporcionar soluciones para la industria. Además, CTC
cuenta en sus instalaciones con un laboratorio especializado en
corrosión donde se realizan ensayos acelerados de los procesos que
sufrirían los materiales en condiciones reales de exposición en el mar.
El pasado 19 de marzo se colocaron en el MCTS El Bocal una serie de
probetas de distintos materiales, a los que previamente se les había
aplicado los recubrimientos desarrollados en las anteriores fases del
proyecto ACORN. Allí permanecerán durante nueve meses. Pasado este
tiempo se estudiará el comportamiento que dichos recubrimientos han
tenido tras su exposición a la corrosión y el biofouling, y se obtendrán
los resultados necesarios para su validación de cara a su futura salida
al mercado.
El Centro Tecnológico de Componentes participa en este proyecto junto a
la empresa cántabra DEGIMA y otros socios europeos: TWI Institute (Reino
Unido), la Universidad de Göteborg (Suecia) y las empresas Wave Dragon
(Dinamarca), Tocardo Tidal Turbines (Holanda) y Alphatek Hyperformance
Coatings Limited (Reino Unido). Las aplicaciones de ACORN serán el uso
de estos recubrimientos en todo tipo de instalaciones marinas. Está
enfocado a captadores de energías marinas, pero sus resultados son
extrapolables a otras industrias marítimas como la construcción naval,
el Oil&Gas o la Eólica Marina. Se estima que los resultados del
proyecto generarán en las empresas involucradas un aumento de empleo de
aproximadamente 100 puestos de trabajo en los primeros años y un impacto
económico de unos 75 millones de euros en el año 2020.
Fuentes: REVE/CTC.
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